Het is alweer eind augustus 2009 en de meeste van jullie genieten nog van een welverdiende vakantie of zijn net terug gekeerd. Zelf hield ik mijn vakanties in Nederland zo rond eind september. Het mooie zomerweer (?) in Nederland wilde ik niet missen en vaak ging ik dan vissen met mijn vader om vervolgens eind september of begin oktober het mooie weer elders op te zoeken. Ik houd van de zon en ze geeft mij energie, maar het tropische weer in Cartagena kan soms echt te warm zijn. Momenteel is het hier 38 (!) graden en weinig wind. .. smeren helpt niet meer!
Maar het warme weer weerhoud ons er niet van om ons optimaal in te zetten voor La Vecina hier in Colombia en zoals gebruikelijk is er weer veel gebeurd deze maand. Op 3 augustus werden enkele medewerksters van La Vecina verrast met een telefoontje van een mevrouw welke vertelde dat zij een medewerkster was van PMA (een organisatie waar wij mee samenwerken). Zij stelde enkele vragen welke wel erg vreemd overkwamen. Het gebeurt wel vaker in Colombia dat iemand zich uitgeeft voor een medewerker van een bepaald bedrijf met als doel zich persoonlijk te verrijken. Zoals gezegd, haar vragen kwamen erg vreemd over en navraag bij PMA vertelde ons dat niemand van hen opdracht had gekregen om ons te benaderen of te bellen. Daarop hebben Nathalie en ik afgesproken dat we deze mevrouw bij een volgend belletje uit zouden nodigen op de stichting. Zodoende kunnen wij dan ook vragen aan haar stellen, kijken waar zij op uit is en om haar identiteit vaststellen. Tot op heden heeft ze echter niet meer gebeld...
Met een dag vertraging was het eindelijk weer zover, Arjen Snelders en Rob van der Cammen, respectievelijk voorzitter en penningmeester van Stichting La Vecina - Nederland arriveerden in Cartagena. Wederom op eigen kosten (!) bezochten zij de stichting in Cartagena om feeling te houden met alle werkzaamheden die Nathalie en ik daar verrichten. Het bleek een zeer vruchtbaar bezoek. Nog maar net bijgekomen van de lange reis of ze kregen op de stichting al een prima presentatie voorgeschoteld welke was samengesteld door onze psychologe Luz Angelica. Het accent in deze presentatie lag vooral op het 24 uurs opvangprogramma, mede omdat zij in een vorig bezoek reeds kennis hadden gemaakt met de opstart van het dagprogramma. Ze hebben kennis gemaakt met de meisjes van de 24 uurs opvang en het personeel welke deze meisjes begeleidt. Maar omdat het dagprogramma explosief gegroeid is werd er ook ruim aandacht besteed aan dit hoofdstuk. Met een gerust hart kunnen we jullie melden dat Arjen en Rob geweldig onder de indruk zijn geraakt van de prestaties en vorderingen welke La Vecina heeft gemaakt de afgelopen 2 ½ jaar. Iets waar we met zijn allen, medewerkers, vrijwilligers en donateurs van La Vecina in Nederland en Colombia geweldig trots op mogen zijn.
De volgende dag zijn we met hen naar de wijk Palestina gegaan, zodat ook zij een indruk konden krijgen uit welke omgeving de meisjes van het 24 uurs programma worden geselecteerd en onder welke erbarmelijke omstandigheden deze meisjes normaliter leven. Het werd een indruk die zij niet snel zullen vergeten in hun leven. Ze hebben zelf kunnen constateren dat de wijk Palestina weinig of geen toekomst biedt voor kinderen. Deze wijk is gevaarlijk, staat bol van criminaliteit en er zijn drugs op elke hoek van de straat te krijgen. De armoede is gigantisch en jonge meisjes van 12 of 13 jaar prostitueren zichzelf of zijn al drugs verslaafd. Eigenlijk te triest voor woorden en voor onze "meiden" is La Vecina een geschenk uit de hemel. Ook het toekomstige huis (met ingang van 01 oktober a.s.) is door hen bezocht en zij hebben met eigen ogen kunnen aanschouwen dat het nieuwe huis ruim voldoet aan de eisen van veiligheid en mogelijke groei. Mocht je Arjen en Rob tegenkomen op een van onze activiteiten in Nederland, vraag hun gerust naar alle indrukken die ze hebben opgedaan tijdens hun bezoek in Cartagena...!
De dagen die overbleven hebben we vooral gebruikt om te brainstormen over de toekomst van La Vecina en het uitstippelen van de visie en toekomst voor de komende jaren. Het schrijven van nieuwe plannen en het bezoeken van organisaties waar La Vecina mee samenwerkt. Want als er iets is wat zeker NIET mag verdwijnen dan is het wel de opvang van deze kinderen. Het geven van onderwijs in zowel het dag als het 24 uurs programma is de brug naar een betere toekomst.
Rob en Arjen waren nog maar koud weg of een nieuw bezoek van Andre en Gideon stond op de agenda. Deze mannen zijn lid van de Ronde Tafel 167 te Zwolle welke een groot donateur van het 24 uurs programma is. Vorig jaar heeft deze Ronde Tafel een zeer groot bedrag aan ons gedoneerd tbv. de 24 uurs opvang. De Ronde Tafel 167 heeft eerder al aangegeven zich voor langere tijd te committeren aan La Vecina en dat is ook iets waar wij met zijn allen enorm trots op zijn! Het valt in deze tijd van recessie niet mee om het budget jaarlijks sluitend te krijgen en daar moet m.n. in Nederland door onze vrijwilligers enorm veel werk voor worden verzet. Deze Ronde Tafel is een van onze poten waar wij erg blij mee zijn. Zo gaan zij in november wederom een feest organiseren waarvan de opbrengst voor 50% naar La Vecina zal vloeien. Het zal een zgn. GOLD PARTY zijn en met hun is afgesproken dat "de buurvrouw" Nathalie op dit feest aanwezig zal zijn. Daarnaast heeft Andre zich vanuit zijn eigen bedrijf ook gecommitteerd en van elke verkochte hangmat (hij heeft een groothandel in hangmatten en zijn website is www.luilak.nl) doneert hij 1 euro per verkochte hangmat aan La Vecina!!!!
Ook Andre en Gideon waren enorm onder de indruk van de werkzaamheden van La Vecina en gezamenlijk zijn we een nieuwe actie gestart waarbij de kinderen van La Vecina tekeningen en verhalen uitwisselen met de kinderen van de leden van de Ronde Tafel. Op deze manier krijgen ook de kinderen in Nederland (zij het nog kleinschalig) mee in welke bevoorrechte positie zij opgroeien. De eerste tekeningen zijn reeds uitgewisseld en door Andre en Gideon meegenomen terug naar Nederland. Nogmaals dank voor jullie komst mannen, jullie geven ons en de kinderen van La Vecina het vertrouwen waar wij trots en enorm blij mee zijn !!!
Vanachter mijn computer onderhoud ik het contact met La Vecina in Nederland. Zo schrijf ik mijn rapporten en projectbeschrijvingen en niet te vergeten de verhalen, onderhoud ik de contacten met sponsors en sla ik alle informatie op die voor La Vecina in Colombia zo belangrijk is. Een computer is niet meer weg te denken uit onze stichting en een enorme hulp voor ons in Cartagena en toen gebeurde het... mijn computer crashte en was met geen mogelijkheid meer op te starten! Alle informatie van de afgelopen 2 jaar was weg en na enkele schietgebedjes vreesde ik toch het ergste want als je nooit back up’s maak op een externe schijf dank kan het zo maar gebeuren! Ik durf de woorden niet te herhalen welke ik toe geroepen heb, maar erg fraai was het niet. Gelukkig hebben wij in onze contacten een persoon welke systeembeheerder is van een internationale school. Hij vertelde ons de computer niet meer op te starten en niet veel later kwam hij langs. Het bleek inderdaad de harddisk te zijn maar met een beetje geluk zou hij nog veel informatie kunnen redden... ? Hij heeft de computer meegenomen en twee dagen later kwam het verlossende telefoontje. Hij had ongeveer 90% van alle informatie kunnen redden en 2 nieuwe schijven gemonteerd. Ook had hij een externe schijf aangeschaft waarop wij nu alle back-ups kunnen maken. Helaas was het niet goedkoop om alles te herstellen en m.n. de software is behoorlijk prijzig. Maar gelukkig zijn we weer operationeel en terwijl ik dit schrijf besef ik dat ik wel erg veel geluk heb gehad dat slechts een klein percentage van de informatie verloren is gegaan.
Op 24 augustus is Nathalie ‘s middags naar Nederland vertrokken, maar voordat zij vertrok had zij ‘s morgens eerst nog een "moedersoverleg" met de moeders van de kinderen van het dagprogramma. Hierin is m.n. gesproken over de vooruitgang van de kinderen en wat wij van de ouders/verzorgers verwachten in hun begeleiding hierin. Op 25 augustus vertrokken Andre en Gideon weer richting Nederland en op 01 september zal ik naar Nederland vertrekken. De komende fietstocht welke op 05 september a.s. gereden zal worden in de omgeving van Zwolle/Hattum staat op de agenda en is voor Nathalie en mij een gelegenheid om heerlijk bij te kletsen met alle mensen die La Vecina een warm hart toedragen.
28 augustus en La Vecina maakt zich op voor de eerste Nederlandse vrijwilligers. Gemma Clifton en Tom Spaapen zijn aangekomen in Cartagena en zullen het komende jaar vrijwilligerswerk gaan verrichten voor onze stichting. Gemma is een net afgestudeerde pedagoge en Tom is muziekleraar. Samen zullen zij de kinderen van La Vecina gaan voorzien van nieuwe impulsen onder leiding van onze psychologe Luz Angelica. Wij wensen Gemma en Tom veel succes!
Inspiratie en passie brengt een persoon vaak in staat tot het verrichten van grote prestaties. Prestaties zijn echter nooit een graadmeter of garantie voor het zijn van een "groot" mens!
Tot de volgende keer !
Gerard